Au Japon, l'évolution du terme désignant les mangas romantiques masculins est complexe. Initialement appelé "Shōnen Ai", ce terme ambigu, pouvant signifier aussi bien "amour entre garçons" que "amour pour les garçons", a rapidement été associé à une imagerie datée. Avec l'essor des fanzines (dōjinshi), le terme "Yaoi" s'est popularisé. Face à cette fragmentation, l'éditeur Magazine Magazine a proposé une solution en lançant le magazine "June" en 1981, dédié aux mangas homosexuels masculins. Ce nom, inspiré de Jean Genet, est rapidement devenu le terme de référence dans les années 80, remplaçant progressivement "Shōnen Ai".